Karel V (1500-1558) wordt geboren als zoon van Filips de Schone en Johanna de Waanzinnige.
Karel V is één van de grootste machthebbers in de geschiedenis. In zijn leven was hij keizer van het Heilige Rooms-Duitse Rijk, koning van Spanje en heer der Nederlanden.
De meeste van deze gebieden had hij verkregen als erfenis. Het keizerschap was niet erfelijk, maar hij was voorgedragen door zijn grootvader. Tegenkandidaat was koning Frans I van Frankrijk. Omdat er onder de bevolking echter veel weerstand tegen een Franse keizer was, besloten de keurvorsten toch voor Karel te kiezen.
Op 25 oktober 1555 deed Karel V troonsafstand, waarbij hij de Nederlandse gebieden overdroeg aan zijn zoon Filips. De rechten van het keizerschap droeg hij over aan zijn broer en latere keizer Ferdinand I.
Karel V stierf op 21 september 1558.
